Death Valley

엄마의 이야기

요세미티 가는 길, 구글지도는 깊은 산길로 우리를 인도했다. 분명 산을 가로질러 가는 더 빠른 길일 것이라 믿으며 꽤나 오랜 시간을 달렸지만, 길에는 벌목된 나무들만 쓰러져 있을 뿐 사람 흔적이라고는 찾을 수 없었다. 설상가상으로 핸드폰 신호도 더이상 잡히지 않았다. 지금 우리의 위치를 파악하는 것은 물론이고 최악의 상황에서 전화로 구조요청을 할 수도 없게 되었다.

“어떻게 하지? 온 길로 되돌아갈까?”

하지만 우리는 되돌아가기에는 너무 깊이 들어와 있었다. 이미 여러 차례 험한 길을 지나온 터라 차라리 계속 나아가는 게 낫겠다 싶었다.

몇 번이나 더 쓰러진 나무들과 진흙길이 우리를 가로막았다. 뉴질랜드 여행 중 차바퀴가 진흙탕에 빠지는 경험을 몇 번 했던 터라 막막한 심정이었다. ‘여기서 고립되기라도 하면 어떻게 하지’라는 염려스러운 마음과, ‘이 순간 또한 나중엔 추억이 될 거야’라고 애써 믿는 긍정적인 마음이 연속하여 교차했다.

마침내, 길이 평탄해졌다. 그리고 저 멀리에 집 한채가 보였다. 다행이다.